Accesible y barata, son muchos los jóvenes que se han apuntado a una moda para ‘colocarse’ de forma rápida cuando salen de fiesta. Rápida pero con efectos secundarios desconocidos a largo plazo. La Policía Local de Leganés intervino hace tan solo unos meses unos botes de este gas a un grupo de jóvenes en la ciudad y es cada vez más habitual ver botes vacíos en plazas frecuentadas por las noches. Se trata del óxido nitroso o ‘gas de la risa’.

Por todo ello hemos decidido conocer más acerca de esta posible droga. Así hemos hablado con la Dra Natalia Martín Bermejo, Jefa de Sección del Servicio de Ginecología y Obstetricia del H.U. Severo Ochoa. Leganés. Y es que el óxido nitroso es utilizado como anestesia en muchas de las intervenciones que se realizan en este área.

¿Qué usos tiene el óxido nitroso (ON) en medicina?

Dra Natalia Martín: El Óxido Nitroso (ON) es un anestésico débil a altas dosis y un analgésico y ansiolítico a dosis bajas. Está indicado para tratamientos de enfermedades o procedimientos (intervenciones de corta duración) que cursan con dolor agudo transitorio de intensidad leve-moderada, procurando analgesia no invasiva de acción corta con un efecto sedante y relajante. El ON se utiliza para analgesia en intervenciones de corta duración a concentración de 50% combinado con oxígeno. Tiene un rápido inicio (4-5 inhalaciones), máximo efecto en 2-3 minutos y una corta duración con recuperación en pocos minutos. Presenta pocos efectos secundarios, leves y reversibles: somnolencia, euforia y nauseas leves.

Aunque todavía no se conocen las consecuencias que puede tener el uso recreativo reiterado, ¿qué daños se conocen ante un consumo excesivo?

N.M: La efectividad, seguridad y riesgos del ON están relacionados con la dosis que a su vez es producto de la concentración y tiempo utilizados. El riesgo de sobredosis en el uso de ON es mínimo, siempre que se mantengan las situaciones de seguridad (ON combinado con oxígeno no superior al 50%, autoadministración, uso de un válvula de cierre).

Una prolongada exposición a concentraciones del anestésico de ON interfiere con la síntesis de ADN e impide, por tanto, la producción tanto de leucocitos como de glóbulos rojos por la médula ósea. Estos efectos son observados en concentraciones anestésicas de ON administradas durante 6 horas o más y a concentraciones superiores a las presentadas. Inactiva parcialmente la vitamina B12, alteración que es fácilmente reversible con la administración de dicha vitamina. Puede producir efecto depresor de la función miocárdica, incremento del flujo sanguíneo cerebral cerebral y reducción de la autorregulación cerebrovascular.

Estas consecuencias, ¿son reversibles?

N.M: La mayoría de efectos secundarios son reversibles; siempre que no se presenten circunstancias o patologías que incrementen el riesgo (hiperhomocisteinemis crónica, enfermedad de Crohn, celiaquia, intolerancia al gluten, anemia perniciosa, malnutrición crónica, dita vegana estricta).

Los efectos secundarios más frecuentes (≥1/100 a <1/10) son del sistema nervioso (vértigos, mareos y euforia) y gastrointestinales (nauseas y vómitos). Menos frecuentes (≥1/1000 a <1/100) son trastornos del sistema nervioso (astenia), del oido y del laberinto (sensación de presión en el oído medio) o gastrointestinales (distensión abdominal). Otros más severos son anemia megaloblástica, leucopenia, polineuropatía, paraparesia, depresión respiratoria, cefalea o Trastornos psiquiátricos: psicosis, ansiedad, confusión.