ELENA SUÁREZ / El periodo en el que nuestros hijos comienzan a tomar alimentos distintos a la leche, se convierte en ocasiones en un momento difícil para muchos padres que intentan seguir “a pie juntillas” las pautas que muchos profesionales suelen indicar. Lo primero que debemos saber es que la Organización Mundial de la Salud (y otras instituciones) recomiendan la lactancia materna en exclusiva hasta los seis meses. Esto quiere decir que antes de ese tiempo no debemos introducir al lactante ningún alimento. El motivo es muy simple: somos mamíferos y, por lo tanto, la leche nos aporta todo lo que necesitamos en los primeros meses de vida.
A partir de los seis meses, la leche sigue siendo el alimento básico (lo será hasta el primer año de vida) pero para ir adaptando al bebé a una alimentación completa y variada comenzaremos lo que se denomina “alimentación complementaria”. Y tengamos en cuenta el aspecto de que es “complementaria” y no la principal. Con esto quiero decir que el niño debe seguir su propio ritmo y no nos debe preocupar si nuestro hijo come menos cantidad que otros ya que, como en todo, los niños tienen evoluciones distintas.
Un punto que nos servirá para saber si nuestro bebé está preparado para comenzar con nuevos alimentos es su capacidad para mantenerse sentado. Si nuestro hijo no aguanta de esta postura, quizás el día justo que cumple los seis meses no podrá ser, quizás haya que esperar quince o treinta días. No hay ningún problema, recordemos que hasta el año de vida, el alimento básico es la leche. Otra señal que nos ayudará a reconocer que nuestro hijo está preparado es que ya no empuja con la lengua hacia afuera los alimentos (reflejo de extrusión) y, por supuesto, nosotros mismos comprobaremos que el niño comienza a mostrar interés cuando alguien come cerca de él.
Ahora sí, ya estamos seguros de que ha llegado el momento y ¿cómo lo hacemos? Por lo general, el especialista te recomendará esperar tres días entre la introducción de un nuevo alimento y otro y, de esa forma, descartar posibles alergias e intolerancias. Sobre el orden, no hay nada comprobado aunque se suele dejar en último lugar aquellos alimentos que son más alérgenos (fruta tropical, pescado azul y huevos). ¿Y cómo debemos preparar los alimentos? ¿Triturados? Pues no necesariamente.
Las batidoras eléctricas no han existido siempre y desde el inicio de la humanidad los bebés han comido. ¿Y cómo lo hacían? Pues “chafando” la comida con un simple tenedor o entregando pedazos muy grandes que impidan el atragantamiento del niño. Seguro que a estas alturas, alguno pensará que estoy divagando pero no, al contrario. Os recomiendo que busquéis por internet el concepto anglosajón “baby-led weaning” o alimentación auto-regulada. Podréis observar numerosos vídeos de niños de 7 u 8 meses comiendo pan, brócoli, zanahoria, guisantes, plátano, pera, merluza, pollo, etc. Y comen ellos solos, con sus propias manos. Eso sí, comen lo que quieren, no se “autoabastecen” como si no hubiera un mañana. Mi hija de 10 meses apenas ha comido triturado (y aún no tiene ningún diente).
Existe mucha documentación en Internet para quien esté interesado, por lo que tan sólo indicaré aquí algunos consejos. Comienza con comida que pueda trocear con las encías (plátano o brócoli cocido). Coloca la comida en su propia mesita. Pon pequeñas porciones. Deja que juegue y que elija lo que quiera. Nunca le obligues a comer. El niño se ensuciará y jugará y nosotros nunca desaprobaremos su actitud. Según vaya evolucionando, iremos introduciendo más alimentos y variando su dieta. El niño siempre debe estar vigilado por un adulto durante la comida, de hecho lo ideal es que coma junto al resto de la familia. Que el niño coma sólidos no impide que también ocasionalmente le ofrezcamos purés y, de esta forma, alternar ambas opciones. Y recuerda, hasta el año de vida, la leche será su principal alimento y, por supuesto, si es materna, mucho mejor.
Elena Suárez madre de dos hijos y trabajadora. La conciliación familiar y laboral en España consiste en llegar a todos los sitios exhausta. Colabora con Leganés Activo aconsejando a los padres primerizos en su sección: Mamá pata y sus patitos.
