Cuatro rebotes consecutivos. Cuatro oportunidades para encestar que no terminaban de convertirse en puntos. Elena Rodríguez seguía peleando cada balón mientras el Innova-tsn Leganés buscaba recuperar la ventaja que había conseguido al inicio del partido. Hasta que apareció Rita Onyinyechukwu, con una canasta pasada que puso fin a la sucesión de intentos fallidos.
Esa jugada resume buena parte de la victoria del Leganés ante el Kutxabank Araski (63-58). Las pepineras no tuvieron su tarde más acertada, especialmente desde la línea de tres, pero encontraron la fórmula para ganar a base de insistencia, defensa y trabajo bajo el aro.
De un inicio prometedor a un partido lleno de dificultades
El Leganés comenzó mandando. Rita abrió el marcador con dos canastas interiores, la segunda después de una asistencia de Moira Joiner que le permitió entrar hasta debajo del aro. Las locales llegaron a colocarse 6-0 antes de que Araski despertara.
Las visitantes reaccionaron y lograron igualar el encuentro cuando todavía quedaban más de cinco minutos del primer cuarto. El acierto inicial del Leganés dio paso a una sucesión de errores en el lanzamiento que impidieron aprovechar varias oportunidades.
La falta de precisión exterior se convirtió en un problema persistente. Al descanso, el marcador reflejaba un empate (30-30) y las pepineras todavía no habían conseguido anotar un triple.
Rita, una presencia constante bajo los aros
El partido se complicó en el tercer cuarto. Ni siquiera un tiempo muerto de Javier Fort consiguió cambiar inmediatamente la dinámica, pero el Leganés continuó buscando soluciones.
Con algo más de cuatro minutos por jugarse, Rita recibió una falta clara cuando intentaba lanzar a canasta. Poco después, volvió a forzar otra personal en un contraataque y convirtió sus tiros libres para acercar al equipo hasta el 42-44.
Su aportación, sin embargo, fue mucho más allá de la anotación. La nigeriana trabajó constantemente para cerrar el paso a las rivales en el rebote y buscar segundas oportunidades ofensivas. Una labor menos vistosa que una canasta, pero fundamental en un partido en el que cada posesión importaba.
Dos minutos para demostrar que sabían ganar
El final fue una prueba de nervios. Con el partido todavía abierto, Joiner anotó un triple que no subió al marcador por una falta señalada en la jugada. Araski aprovechó su siguiente ataque para encestar desde fuera.
El Leganés buscó entonces a Rita, que abrió el juego hacia Joiner, aunque la defensa visitante consiguió frenar la entrada. A falta de un minuto, el marcador era de 59-55.
Araski todavía tenía algo que decir. Un triple sin oposición dejó el encuentro en un ajustadísimo 59-58. Pero Joiner respondió atacando la pintura y anotando una canasta de dos puntos que devolvió algo de aire a las locales.
La tensión aumentó cuando Elena Rodríguez tuvo que abandonar la pista cojeando tras recibir un golpe, aprovechando un tiempo muerto de las visitantes.
Araski dispuso de una nueva oportunidad, pero falló. Con medio minuto por delante, el Leganés agotó su posesión hasta que Noortje Driessen encontró el camino hacia el aro y anotó la canasta que cerraba el partido. Las visitantes todavía intentaron dos lanzamientos, ambos sin acierto.
El 63-58 puso fin a tres derrotas consecutivas. Rita terminó con 16 puntos y ocho rebotes, mientras Elena Rodríguez aportó 15 puntos y diez rebotes.
El Innova-tsn Leganés no encontró de repente una puntería infalible. Encontró algo más importante para una tarde así: la manera de seguir compitiendo cuando las canastas no llegaban y la confianza para resolver cuando el partido más apretaba.
