Hay una emoción muy concreta cuando uno lee un libro y, de pronto, aparece el nombre de su ciudad. Aunque sea una frase breve. Aunque pasen más de cien años entre esa página y el Leganés de hoy. Algo cambia. El clásico deja de estar tan lejos y la ciudad, por un instante, entra en la gran literatura.
Eso ocurre con Benito Pérez Galdós, uno de los grandes escritores de la novela realista del siglo XIX. Galdós retrató como pocos el Madrid de su tiempo, sus calles, sus clases sociales, sus contradicciones y sus alrededores. Y entre esas referencias también aparece Leganés.
‘Fortunata y Jacinta’ desde Leganés
Una de las menciones más conocidas está en Fortunata y Jacinta, publicada en 1887 y considerada una de las grandes novelas de la literatura española. En ella puede leerse: “Pues como dije, se iba calentando de tal modo los sesos, que se lo llegaba a creer. Y si aquello durara, sería tan loco como cualquiera de los que están en Leganés”.
La frase remite a una parte importante, y también incómoda, de la historia local: la fama del Hospital Psiquiátrico de Santa Isabel. Durante mucho tiempo, Leganés fue asociado desde fuera a esa institución, hasta el punto de que su nombre quedó ligado al imaginario madrileño sobre la locura. Hoy esa mirada puede resultar dura, pero también ayuda a entender cómo era percibida la ciudad en otra época y cómo ciertos lugares terminan cargando con una identidad impuesta.
Galdós volvió a esa idea en Los duendes de la camarilla, de 1903. En la novela se habla de unas grandes casas del duque de Medinaceli donde iban a poner un “hospital de locos”. No es una referencia amable, pero sí forma parte de la huella de Leganés en la literatura: una huella que permite mirar el pasado sin maquillarlo.
‘Nazarín’ desde Polvoranca
Pero Galdós no solo miró a Leganés desde esa fama. En Nazarín, publicada en 1895, aparece Polvoranca con una imagen muy distinta. Allí se habla de un pueblo con gente acomodada, familias en buena posición y propietarios con “seis pares de mulas”. Es una pincelada breve, pero muy valiosa: recuerda el mundo rural que existía antes del crecimiento urbano, antes de los grandes barrios y antes de que el asfalto cambiara para siempre esta parte del sur de Madrid.
Por eso merece la pena rescatar estas lecturas. No solo para volver a Galdós, sino para leerlo desde aquí. Desde Leganés. Desde la conciencia de que nuestra ciudad también aparece, con sus luces y sus sombras, en libros que forman parte de la memoria literaria del país.
Quizá ese sea el verdadero valor de redescubrir estos clásicos: entender que Leganés no nació ayer, que también fue pueblo, campo, hospital, camino, referencia incómoda, lugar de paso y territorio reconocible para quienes escribieron sobre Madrid y sus alrededores.
Este verano, volver a Fortunata y Jacinta, Nazarín o Los duendes de la camarilla puede ser mucho más que una lectura pendiente. Puede ser una forma de encontrarse con otro Leganés: uno que ya estaba en los libros antes de que muchos supieran buscarlo.
